ABD `li bilimadamları Çernobil `in asıl etkisinin 15-19 yıl içinde görüleceğini ortaya koydu. Yani felaketin asıl etkisi 2001 yılından beri kendini gösteriyor. Bunun nedenini Amerikan Ulusal Kanser Enstitüsü uzmanları şöyle açıklıyor: Felaket sırasında ortaya çıkan iodin (bir çeşit kimyasal) izotopları tiroid bezlerini, vücudun diğer bölgelerine göre 1000 kat daha fazla etkiledi. Tiroid kanseri 15-19 yıl içinde gelişen bir hastabk olduğu için durumun ciddiyeti yeni yeni ortaya çıkıyor. Çernobil nedeniyle son 1-2 yılda tespit edilen tiroid kanseri vakası ise en az 2 bin. 20 yaşın altında maruz kalanların radyasyondan daha çok etkilendiği de bir gerçek. Dolayısıyla o yıllarda 20`lerin altında olanların yaşlan ilerledi ve vücutlarındaki kanser de yeni yeni ortaya çıkmaya başladı. Zira Çernobil `in isveç kadar uzak ülkelerde bile kanser vakalarına neden olduğu ancak 2004 yılında, Linkoeping Üniversitesi `nde yapılan bir araştırmayla ortaya çıktı. Buna göre ülkenin kuzey bölgelerinde 1986-1996 yılları arasında radyasyona maruz kalan 1.1 milyon kişi arasında 22 bin 400 kanser vakasına rastlandı. Bunların en az 849`unda Çernobil bağlantısı görüldü. Dünyada en az 6.7 milyon kişi yüksek derecede radyasyona maruz kaldı.